1、下落不明满法定期限：通常情况下，自然人下落不明达到4年，利害关系人可以提出宣告死亡的申请；在意外事件中，下落不明的期限缩短为2年，战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争结束之日起计算。
2、利害关系人提出申请：有权提出申请的利害关系人包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女以及有其他民事权利义务关系的人，需要注意的是，虽然申请人的范围较广，但申请权有一定的顺序限制，前一顺序的人没有提出申请的情况下，后一顺序的人无权提出申请。
3、法院依法宣告：人民法院受理案件后，应发出寻找失踪人的公告，公告期通常为1年；在因意外事故下落不明的情况下，经有关机关证明该人不可能生存的，公告期为3个月，公告届满后仍无下落者生存的消息时，人民法院才能依法对其作出死亡宣告。
宣告死亡的法律后果与自然死亡相同，具体包括：
1、丧失民事主体资格：被宣告死亡的自然人，其民事主体资格丧失，以死亡人为民事主体的一切民事法律关系归于消灭，这包括单位层面的除名、户籍管理上的户口注销等。
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2、婚姻关系终止：被宣告死亡人的配偶有权选择再婚，如果配偶未再婚，在被宣告死亡人重新出现后，婚姻关系可以自行恢复。
3、财产继承启动：被宣告死亡人的合法财产变为遗产开始发生继承，继承人可以分割剩余财产。
4、其他相关权利和义务的终止：如夫妻另一方可以决定送养子女给他人等。
宣告死亡是一种特殊的法律程序，旨在保护利害关系人的合法权益并稳定社会经济生活，当被宣告死亡人重新出现或确知他没有死亡时，经本人或利害关系人申请，人民法院应当撤销对他的死亡宣告。
